“我们要去改变这个世界”,当这样的豪言壮语大概第十次从Deep Glint(格灵深瞳)公司CEO何搏飞嘴里说出时,他自己也有些不好意思地笑了。
计算机视觉和人工智能——这家成立不过一年半的创业公司所耕耘的领域,其实是微软、谷歌等IT大佬擅长的,在国内创业圈尚属高冷和小众,也因此显得很酷。
简单来说,Deep Glint(以下简称DG)所做的,就是把类似谷歌无人驾驶汽车所用的计算机识别技术,应用到国内的生产生活场景里来,让机器拥有一双人类的眼睛,并对信息进行处理。
这是看懂和看见的区别。
何搏飞说,计算机视觉技术的应用,让机器可以像人一样主动获取视觉信息,判断传回的视频中,每个物件是什么,动作是什么,进行精确而复杂的实时分析。整套系统借助计算机视觉技术,模拟人脑运行,也是人工智能的研究分支。
DG把应用首站选在了安防监控行业,这是一个4000亿市值量级的庞大市场。想像一下,如果遍布在我们周围的摄像头,真的变成了一双双“人眼”,恐怕很多人都要打个哆嗦了。而最新消息是,今年10月,DG一代产品“深瞳”就要进入几家国有银行进行安装测试,开启B2B之路。
一只能看懂世界的机器眼,究竟会带来什么?
回答这个问题之前,似乎有必要先介绍下现状。以安防监控为例,DG公司掌握的数据显示,如今遍布街头的摄像头,基本处于无人实时监控状态,管理员与摄像头的比例约为1:10000——也就是说,当街头发生恶性事件时,中控室及时看到的几率基本为零。
DG的思路是,通过“硬件+软件+服务”的方式,把人类世界正在发生的事情实时转化为大数据。何搏飞这样描绘了“深瞳”在自助银行应用的场景:
当盗卡嫌疑人在ATM机贴上薄膜键盘后,三维传感器“深瞳”就会自动识别,并向中控室发出警报。“深瞳”识别的是微小的空间变化,比如当一张白色A4纸放置在纯白的桌面上,人眼可能无法很快察觉,但这种毫米级的变化会被传感器捕捉到。
当有人突然在自助银行里靠近取款人时,“深瞳”也会发出警报——这被系统设定为非常规的场景。
DG似乎打算一口气解决安防监控领域存在多年的“存不下、找不到、看不清”的难题。何搏飞介绍,DG有自己的数据中心,可以实现便捷的视频搜索,“比如想在视频里找到某个人,只要输入几个体貌特征如步频等,系统就能找到符合特征的画面”。
更可怕的是,“深瞳”具备深度学习能力。说实话,这也是DG对自家产品既兴奋又担忧的地方。当计算机具备了自主学习能力,天知道它会做出什么惊人之举,本刊就曾经用封面报道的规模探讨,计算机的人工智能为何值得人类畏惧。
不过,站在此时此刻,DG公司对于未来发展还是信心十足的。
这样的信心并非没有道理。用“出身优渥”形容这家创业公司并不过分,两位创始人都是“海龟”:毕业于斯坦福商学院的CEO何搏飞商业经验丰富,29岁时就出任世界500强中国区负责人;CTO赵勇是前GoogleGlass团队核心成员,钻研计算机视觉领域已经十几年。
真格基金创始人徐小平更是一手促成了公司创立。他鼓励赵勇回国创业,介绍两位创始人做搭档,并多次在内部聚会中表示,DG未来估值可能是千亿级别。
资本市场也给出了利好信号。截至目前,DG的两轮融资总额已经达到数千万美元。而敲开银行大门,也意味着“深瞳”在B2B领域迈出了重要的一大步。
人工智能和计算机视觉本身也是被IT大佬看好的领域。比尔·盖茨曾在参加达沃斯论坛时表示,IT界下一个大事件是计算机视觉及其与深度学习的结合。而在DG的梦想中,安防领域只是成长的第一步,商场、医疗、教育……计算机视觉有着无限大的应用空间。
“最初其实列出了80多个方向。”何搏飞笑着回忆第一次见到赵勇的场景,2013年3月,赵勇的项目刚开始两三个月,在北京惠新苑一栋贴满小广告的老旧居民楼里,何搏飞敲开了503的房门,十几位“程序猿”挤在客厅里,一股让人不太愉悦的味道扑面而来,但也夹杂着让人兴奋的激情,一块小黑板上,密密麻麻写着可能应用的领域。
何搏飞的加入,让DG的商业模式逐渐清晰,在人力和精力有限的情况下,DG最终选择了从安防入手,“市场足够大,又有痛点”。而今年来频频发生的恐袭事件,也进一步激发了市场需求。
不过,在变幻莫测的创业圈里,好的开始并不等同于成功。
目前来看,DG面临的最大问题可能来自外部。国内创业团队纷纷扎堆手机和智能硬件这样的领域,多是看中其相对成熟的产业链,只要能找到资金、人员这些资源,开工并非难事。但对于中国市场而言,计算机视觉显然还是太新的领域,存在太多的未知数,DG需要在摸索中承担产业链不够成熟的风险。
而缺人也是个困扰创业团队的老问题。作为技术主导型公司,DG团队目前只有20多人,多为工程师,其中不乏全国排名前十的黑客、就读于普林斯顿大学并成为首位获得美国著名投资人彼得·泰尔基金会ThielFoundation“20Under20”项目奖金的中国学生等牛人。
何搏飞表示,以目前的业务量来看,公司至少需要一支50人的团队。可从事实看来,计算机视觉和人工智能方面的人才并不好找,相比BAT等巨头的召唤力,DG还是显得有些弱势。“慢慢来,放慢脚步,仔细甄别。”何搏飞觉得,一家伟大的公司,需要找到一群伟大的人。
不过,好消息正在这个秋天频频传来。除了“深瞳”即将进入银行进行测试,何搏飞透露,美国Nvidia公司CEO黄仁勋将在10月来拜访DG。作为全球最优秀的芯片生产尚之一,Nvidia的合作伙伴包括英特尔、高通等。如果能搭上Nvidia作为合作伙伴,DG的上游产业链会大大完善。
此外,纽约警察局的反恐小组负责人也通过私人关系联系到DG,表示想要来看看。
DG的B2B之路,看起来已经有了一个美妙的开端。但未来会怎样?是否真的能成为一家改变世界的伟大公司?这些都需要等待市场和时间的答案。
但狮子座的何搏飞相信,自己是与对的人在对的路上做对的事情。“我们的产品相比现有产品不是好20%,而是好20倍”,他打了个比方说,这就好比2007年大家都在用诺基亚直板机时,他们突然拿出了iPhone,或许是有瑕疵,但绝对是有震撼力的,是任何旧的技术和产品都无法带来的一种体验。
事实上,谷歌、苹果、百度等互联网公司和IT大佬都已经在计算机视觉与人工智能的大方向上发力。不过,何搏飞认为,DG并不必担心自己的领域被巨头吞噬,“我们现在所尝试和挑战的具体方向,不是大公司感兴趣的传统领域”,而且相比大公司,创业团队更具灵活性。
在DG注册一周年的日子,公司搬到了如今的办公地址,位于颐和园附近一家古香古色的院落里,何搏飞觉得这是一个有灵气的地方,如果一家伟大的公司能够诞生于中国式的庭院里,也是很有意思的事情——尽管这个改变世界的梦想,偶尔会遭到友善的提醒,“在中国总谈这个,会被人嘲笑”。
何搏飞觉得没关系。DG公司的梦想就是用技术去改变世界,“我们不想等下一个风口来,”他笑了笑,“我们想造下一场台风”。
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