自动化带来竞争优势

　　如果要加工同类零件，应该充分利用零件相同特征来缩短编程、准备和加工时间。这是密执安州特洛伊的数控加工企业一Trutron公司提高生产效率的指导思想之一；他们专业制造前轮驱动汽车恒速接头用的特种冲头和冲模工具。

　　自二十世纪70年代初期，Trutron公司就开始生产恒速接头的工具。这种工具的主要部件是冲头和冲模，都是用高速钢棒材作的。冲头一般长10至12英寸，直径4英寸。冲模一般长8英寸，直径6英寸，并有一个4英寸的空腔。最早生产时，毛坯经过粗加工和热处理后，用电火花机床来精加工冲头和冲模，因为这家公司是以电加工开始创业的。   

　　随着公司成长，加工能力提高了。公司开始了多样化生产，进入了航空航天领域，加工的零件经常由多种不同的材料构成。为高效生产航空零件，公司添加了加工中心机床。随后，高速铣削技术出现了，公司开始考虑是否能把高速铣技术用于加工石墨电极，并且也分担一些电火花的加工任务。

　　1998年，在“芝加哥国际制造技术展”上Trutron高层经理与展示高速铣削加工中心的机床制造商和分销商进行了广泛接触。其中，对米克朗公司主轴转速高达42,000转/分的加工中心留下了深刻印象。不久，他们购买了米克朗HSM700三轴加工中心(后又扩展到四轴)，用高速铣削机床加工石墨电极和洛氏C硬度达65度的淬硬钢。

　　“那是我们第一次没有用电火花机床而用了高速铣机床，单件加工时间缩短了四个小时，”Trutron生产副总裁TimGriswold说道。“这让我们认识到，如果能让高速铣承担更多的加工任务，将可以创造显著的效益。　　Trutron公司的技术经理Mark Cohrs用DP技术公司开发的Esprit软件编写高速铣加工程序。

　　建立知识库

　　为充分利用Trutron生产的各种恒速接头的冲头和冲模都相似这个特点，Cohrs先生开始建立加工知识库，以便能复制现有程序中的程序段，将其粘贴到同类冲头和冲模的加工程序中。“在加工知识库中，我们保存着20到30个不同的参数值。”他解释说。

　　“例如，如果我需要对冲头上一个新让刀槽编程，我不必为每个新冲头重新指定这些值，”他继续道。“我只需从数据库中调出‘冲头让刀槽’文件，把它插入到现在的程序中就行了。”

　　随着Trutron公司越来越熟练地掌握用高速铣方法加工高速钢恒速接头用的冲头和冲模技术，大量的加工任务开始由EDM机床转向用高速铣机床，公司投资购进了第二台高速铣机床，这次购置的是一台配有20个托盘的自动托盘交换装置的米克朗HSM 400U 5轴立式加工中心。

　　Griswold先生说，公司90％到95％的高速钢零件现在都是用米克朗机床加工的。他强调说，用高速铣方法不仅加工速度快，零件的加工精度和一致性更好。

　　周末连续工作

　　米克朗的高速铣削机床所需的人工监控工作很少，一名操作人员就可管理两台机床，机床可以长时间在无人值守下运行。

　　例如，HSM 7004轴加工中心的夹具经常可以固定多个加工零件，每个零件都需要一小时以上的加工时间。通常，周五晚上最后一班下班前装夹好零件，周一第一班上班时，15个零件已经完全加工好了。

　　Trutron公司的第二台HSM 400U五轴高速立式加工中心配有20个托盘的工件托盘交换装置，还能进行无人值
守加工大型零件，Trutron公司总裁Dennis Carlson表示公司有兴趣继续增加高速铣的加工能力：“我们认为高速铣技术是加工M2、M4、M50和其它高速钢材质的有效方法，因此，我们把大部分这类工件都用高速铣机床来加工。不过，我们还有大量硬质合金的加工任务，还需要用我们的EDM机床加工，这是为什么我们新添加了25位换刀装置的新数控电火花成型机床的原因。

　　“这个行业的竞争十分激烈，我们必须能为客户捉供最有效的生产他们所需零件的技术，”他继续说道。“通过使用EDM和高速铣技术，我们能为客户提供最佳的加工方法或最佳的组合方法，满足客户要求。在软件方面，我们的编程软件和加工知识库确保了我们的高效工作，也确保了我们一次性地完成任务。

（Leo Rakowski）

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