澳大利亚一家名为 Gizmo 3D的公司,他们也正在研究一种超级快速的光固化3D打印机,而且它实际上可能比Carbon3D系统还要快。尽管Gizmo 3D打印机使用的也是DLP技术,通过液态光敏树脂创造出固体对象,但他们的方法与市场上的其它DLP 3D打印机完全不同。也与Carbon3D的方法不同,虽然有点相似。
“(我们的)3D打印机是一种自上而下的DLP打印机。”Gizmo 3D公司的创始人Kobus Toit称,“这种方式特别有利于打印比较大的部件,因为不用考虑吸力的问题。基于SLA技术的3D打印机如Form1+使用激光束,一点一点地固化,如果是打印精细的小件物品比较合适,但是打印大个的东西就不行了。而B9 Creator和Titan则是都是自下而上的DLP 3D打印机。所有的自下而上的光固化3D打印机都同样有吸力问题。因此,Carbon3D通过复杂的方式,在投影区域与树脂之间制造一个含氧层来解决这个问题。而我们的周围有很多的氧气,完全可以让它们免费工作!”
那么Toit用的是什么技术呢?其实,他并没有采用普通DLP技术那样一片一片的逐层固化,而是让DLP投影机投射的图像快速闪烁,他的对象层像动画那样被打印出来,各帧之间没有任何中断。构建板上充满了树脂,随着“这部动画”的播放不断地向下移动。
目前,Toit称这种打印方法为“连续打印(continuous printing)”,但表示,“动画打印(animated printing)”可能是其更好的写照。
Gizmo 3D的这种连续打印的方法确实类似于Carbon3D打印机,只不过一个是自下而上打印(Carbon3D),另一个则是自上而下(Gizmo 3D),而且Gizmo 3D的打印对象在打印过程中是一直浸在液态树脂中的,直到打印完成才露出来。从下面的视频可以看到,Toit的3D打印机的打印速度非常快。事实上,他说,他能够在短短6分钟之内,以50微米的Z轴分辨率3D打印出150毫米×80毫米×26毫米大小的对象
那么,Toit到底使用了什么方法让他打印物体时如此匪夷所思的快呢?据Toit称,由于他目前正准备带着这款超高速3D打印机在Kickstarter进行众筹,而且还将为其技术申请专利,所以目前还暂时保密。不过他还是透露了一些细节:
“我现在用的DLP技术与其他人没什么不同,除了我是自上而下的打印模式。”他告诉我们。“我只是通过一些特殊的功能将它分拆开来。这是我的最高机密,由于需要申请专利,直到Kickstarter众筹之前我是不会谈论它的。”Toit称这个机密是使他的3D打印工艺成倍提速的关键。
Toit计划通过在Kickstarter众筹推出3款3D打印机,这中间有包含了他的“秘密”技术的,也有不包含的。其中基础款的Gizmo 3D打印机将是GiziMate,售价为2500美元。其最大的型号GiziMax将达到惊人的2米高,定价可能会在6000美元左右。中间还有一款GiziPro。
下面是这些机型的最大3D打印尺寸:
GiziMate——400毫米长×200毫米宽×200毫米高
GiziPro——400毫米长×200毫米宽×350毫米高
GiziMax——400毫米长×200毫米宽×850毫米高
Gizmo 3D打印机其他部件和性能特点如下:
精密直线滑块导轨:可实现精确移动和低摩擦。
加热缸:其中的树脂被加热到22摄氏度,使之流动性更好,并提供更高的分辨率。
找平:该3D打印机的脚可调。
铝框:使用40×40毫米铝材制成。此外,激光切割部件使用的2毫米到3毫米钢。大部分部件使用粉末涂层。
Gizmetor:Gizmo 3D打印机上使用的管理软件,具有丰富的功能,包括热点管理器,以阻止打印对象被高能热端损坏。
Toit计划从下周开始组装4台测试机器。预计光从供应商那里把所有部件采购过来就需要1个月,然后,他会开始组装屏进行生产前测试。
“这四台测试机器其中一台会送到新西兰的一家工程公司,一台会在悉尼,还有两台会送到美国两位艺术家手上,供他们测试使用。”他解释说。“我不想发布一个未完成的产品。”
如果一切按计划进行,Toit将于今年9月份正式发起众筹,最迟可能会到11月份,这取决于其beta测试的进展情况,以及Toit获得进口配件的速度。
目前来看,尽管Toit说得比较神奇,但由于其技术保密的原因,还没有充分的证据能够证明他的3D打印机能够达到其所述的性能。
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