3D打印机成医疗制造业的“新宠”

目前，肯尼亚首都内罗毕的很多医疗设备制造企业都在大量聘用工科学生对医疗行业所需的3D打印机进行设计。与此同时，位于美国康涅狄格州恩菲尔德市的树脂生产商牛津复合材料公司也在利用3D打印技术为脑神经外科手术打印所需的头盖骨的重要人体“零部件”。

业内人士称，3D打印机正以其成熟的技术、无与伦比的灵活性和适用性成为医疗制造及生产企业产品早期研发阶段与产品原型设计阶段必不可少的有力助手。而3D打印机所“打印”出来的酷炫产品不仅赢得了市场的青睐，也为节省企业支出赢得了医疗制造企业的喝彩与掌声。

美国3D打印机生产翘楚企业的斯川塔斯(Stratasys)公司下属的某概念公司所出具的研究报告也令业界信服。据这两家公司出具的最新一份研究报告显示，随着科技的飞速发展，3D打印机的价格不但有所下降，其生产的产品也因物美价廉而广受各方青睐，特别是在产品设计的原型阶段与小微制造企业的产品设计阶段，3D打印机都能够发挥作用。

全球制造业网络集团主任杰夫·汉森在去年10月底美国明尼苏达州明尼阿波利斯市举行的全美医疗设备设计与制造展示会上指出，3D打印技术赋予了制造业厂商边生产边进行再设计的自由。

汉森举例称，美国美敦力公司的消融领域心脏消融系统目前已经深受北美地区医院的青睐。该系统主要用于治疗心房纤维性颤动（AF）的射频（RF）消融技术。美国医学杂志称，心房纤维性颤动是一类最常见的心律失常，在加大拿有25万人患有此病，而在全球有700万房颤患者。

2006年年初，美敦力公司开始引入3D射频导管技术，2009年，该公司生产的产品在进军加拿大的时候接到了加拿大卫生部更为严苛的规定，即：定期更新射频消融技术导管的安全性与有效性。随即，美敦力公司就利用3D打印技术把导管的更新后的原型设计方案拿了出来，并顺利通过了加拿大卫生部门的随时抽检与验收。

汉森说：“3D打印机为制造业，尤其是医疗器械产品制造企业的产品更新与再设计提供了非常广阔的空间。对于医院而言，引进某种产品时，需对产品原型设计进行论证，而医疗器械生产企业则要根据院方的要求对设计方案进行反复修改。3D打印技术可以非常直观地把各种抽象的概念还原到产品原型设计中去，让院方可以清楚地看到制造企业的改进方案体现在产品的哪个部位。”

不仅如此，3D打印技术还能够节省医院对新产品定型后的等待时间。据红眼公司透露，美国与加拿大很多医院对于医疗器械，尤其是手术器械的订单要求极为严格，不仅如此，很多医院往往还在没有拿到定型后产品的时候，就要求制造企业提供试用产品。对于一台心脏病手术来讲，射频消融技术的日新月异要求医疗器械生产企业也要随时对产品的设计进行修正。3D打印机的问世会随时提供医院所需的试用产品与设备，而定型后的产品，医院只需等待4至6周的时间便可拿到。

美国固体概念公司在一份针对3D打印机应用于医疗领域的研究报告中称，对于广大小微与初创企业而言，3D打印机可以说是极大地降低了上述企业的经营风险。特别是对于医疗行业来说，3Ｄ打印机可以为医院等医疗机构提供“所见即所得”的产品。医院在获得3D打印原型产品的时候，会将该产品的劳务与研发费用一并付给小微企业与初创企业，这就极大地减轻了企业的研发成本。

尽管3D打印机所具有的优势不容小觑，但3D打印机也非“包打天下”。据美国《华尔街日报》报道，美国一家专门生产智能婴儿监控器的厂商就遇到了3D打印机所带来的烦恼。该公司在推出其产品的时候，用3D打印机把原型机“打印”出来提供给客户，但当数千张订单纷至沓来的时候，该公司还是转而用传统的打印机打印产品的原型，毕竟，监视器只是个屏幕，3D打印机要是按照不同订单需求提供产品原型设计的话，该公司恐怕要破产了。

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